Les vagues de peuplements humains au Pléistocène inférieur et moyen dans le bassin de la Loire moyenne, région Centre, France. Apports de l’étude des formations fluviatiles
Résumé
Evidence of earliest human settlements had been searched in the alluvial formations laid down in the Middle Loire Basin. Many stepped sheets deposited during the successive interglacial–glacial quaternary cycles are studied in four valleys of the Loire tributaries: the Creuse, Indre, Cher and Loir rivers. These sandy remnants are systematically dated, using the Electron Spin Resonance method applied on bleached fluvial quartz. Five settlements which contain very Early Palaeolithic industries with Mode 1 technology were occupied during the Lower Pleistocene. About eighty sites with hand-axe assemblages are observed in Middle Pleistocene remnants; nine of these are described in this paper. The results theorize that the geographical center of France (47°N) would be reached by two influxes of human populations with an interval around 400 years, because major climatic pejorations, particularly at the end of the Lower Pleistocene. These two populations produced lithic industries with many differences in supply of raw materials and in techniques of striking. Not any typologic link had been observed joining the two industrial unities.
La recherche des indices de la présence de premiers peuplements humains en région Centre a été menée dans les formations alluviales du bassin de la Loire moyenne. Elle a permis d’inventorier et de caractériser les alluvions déposées lors des cycles glaciaire–interglaciaire successifs du Pléistocène inférieur et moyen, dans quatre vallées affluentes de la Loire : la Creuse, l’Indre, le Cher et le Loir. Ces formations ont été datées systématiquement par la méthode de résonance de spin électronique appliquée aux quartz fluviatiles. Parmi ces indices, cinq sites préhistoriques à industries du Très-Ancien Paléolithique associés à des nappes du Pléistocène inférieur, et neuf sites à bifaces du Paléolithique ancien inclus dans des formations du Pléistocène moyen sont présentés dans cet article. Le centre géographique de la France (478 N) aurait été atteint par deux vagues de peuplement nettement séparées dans le temps par une période d’environ 400 ka au cours de laquelle d’importantes péjorations climatiques se sont produites, notamment à la fin du Pléistocène inférieur. Ces deux vagues de peuplement ont produit des ensembles industriels comportant de nettes différences de comportements dans les approvisionnements en matériaux et dans les modes de débitage. Aucun lien typologique ne paraît relier ces deux ensembles.
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