Depuis 2014, le projet international IRANGKOR s’attache à comprendre les procédés de production et les réseaux de distribution des métaux ferreux au sein l’empire khmer (Cambodge, Angkor, IXe-XVe) afin de fournir un éclairage nouveau sur les échanges économiques et technologiques mis en oeuvre. Cette étude s’appuie notamment sur les recherches menées en sciences archéométriques sur la provenance et la datation directe du métal par radiocarbone. Aujourd’hui, il nous semble important de tenter d’ajuster les résultats issus de ce type d’investigation par les observations et analyses tirées des reconstitutions expérimentales de bas-fourneau angkorien. En effet, le recours à l’expérimentation peut aider à la fois à la compréhension des conditions de réduction du minerai et de la formation du métal à l’époque angkorienne mais aussi à la compréhension des procédés techniques et de la conduite des bas-fourneaux utilisés. Pour la première fois en Asie du Sud-Est, une réduction expérimentale du minerai de fer collecté dans la région du Phnom Dek, site de production historique au Cambodge, a été menée en 2018 au centre de l’EFEO de Siem Reap. Le modèle du bas-fourneau proposé a été construit à partir des observations archéologiques disponibles et des descriptions ethnologiques des fourneaux utilisés chez les Kouays, petite communauté dans le Nord du Cambodge connue pour avoir produit le fer jusqu’au milieu du XXe siècle. Cette première expérience permet d’envisager des perspectives sur le long terme sur la compréhension de la conduite du bas-fourneau angkorien et les conditions de formation du métal produit dans ce contexte spécifique.