British academics dealing with instruments of assessment and research funding : the departments of geography and Informatics of two universities facing the Research Assessment Exercise and the full Economic Costing in the UK
Les universitaires britanniques face aux instruments d'évaluation et de financement de la recherche : les départements de géographie et d'informatique de deux universités face au Research Assessment Exercise et au full Economic Costing en Grande Bretagne
Abstract
In this thesis we study the effects of two policy instruments, the Research Assessment Exercise (RAE) and the full Economic Costing (fEC), on the management and the work of academics on English departments. From four case studies of four departments in two universities and two disciplines —Geography and Informatics—, this thesis shows that the two instruments studied have a structural effect on the formal organization of departments. Both instruments introduce financial language and monetary calculation in the relations of actors, they require the development of management tools and more broadly, they are involved in the managerialisation of universities. The RAE and the fEC, through the work of interpretation by the academics, simplify the demands of the environment vis-à-vis the departments. This allows the implementation of management tools whose objective are not only to legitimize the department vis-à-vis the external evaluators, but also to coordinate the work of academics. However, the RAE and the fEC have effects mainly in an indirect way. Instruments are not only interpreted at the departmental level, but they are also operationalized through management tools that open new spaces of academic freedom. The department organization is not determined by national instruments, but by negotiations that depend on the ability of academics to bring material and symbolic resources to the university. It can be collegial-managerial in departments that get good funding and good results in the RAE or hierarchical-managerial in those that are struggling to meet the expectations of the management of the university. In both cases, the academics retain a degree of autonomy.
Cette thèse étudie les effets de deux instruments d’action publique, le Research Assessment Exercise (RAE) et le full Economic Costing (fEC), sur le mode de gestion du travail des universitaires anglais. À partir de quatre études de cas —quatre départements, repartis sur deux universités et deux disciplines, géographie et informatique—, cette thèse montre que les deux instruments étudiés ont des effets structurants sur l’organisation formelle des départements.Les deux instruments introduisent le langage financier et le calcul monétaire dans les relations des différents acteurs, imposent le développement d’outils de gestion et, plus largement, participent à la managérialisation des universités. Le RAE et le fEC, grâce au travail d’interprétation fait par les universitaires, simplifient les demandes de l’environnement vis-à-vis des départements. Ceci permet la mise en place d’outils de gestion dont l’objectif n’est pas seulement de légitimer le département vis-à-vis des évaluateurs externes, mais également de coordonner le travail des universitaires. Cependant, le RAE et le fEC ont surtout des effets indirects. Le mode d’organisation des départements n’est pas déterminé par les instruments nationaux, mais par des négociations qui dépendent de la capacité des universitaires à rapporter des ressources matérielles et symboliques à l’université. Il peut être managériale collégiale dans les départements qui obtiennent de bons résultats financiers et au RAE ou managériale hiérarchique dans ceux qui ont du mal à satisfaire les attentes de la direction de l’université. Dans les deux cas, les universitaires gardent un degré d'autonomie.
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